黃銅是由銅和鋅所組成的合金，由銅、鋅組成的黃銅就叫作普通黃銅，如果是由二種以上的元素組成的多種合金就稱(chēng)為特殊黃銅。黃銅有較強(qiáng)的耐磨性能，黃銅常被用于制造閥門(mén)、水管、空調(diào)內(nèi)外機(jī)連接管和散熱器等。

迄今為止，世界上發(fā)現(xiàn)Z早的銅制品主要是在西亞，如伊拉克的札威·徹米地區(qū)，發(fā)現(xiàn)有銅裝飾品，年代大約在公元前一萬(wàn)年至公元前九千年；伊朗西部的阿里·喀什地區(qū)也發(fā)現(xiàn)過(guò)銅裝飾品，年代為公元前九千年至公元前七千年；土耳其南部的恰約尼遺址出土過(guò)銅針、銅錐，年代約為公元前八千年。這些銅制品都是天然紅銅的打制品，不是通過(guò)冶煉礦石得到的銅。

從利用純銅，到冶煉銅礦石獲得純銅，再到冶煉出青銅合金，人類(lèi)經(jīng)歷了相當(dāng)漫長(zhǎng)的一段摸索時(shí)光，就好比是魔法世界里用銅一點(diǎn)一點(diǎn)地打造一個(gè)閃閃發(fā)光的時(shí)空隧道。

目前世界上Z早的冶煉銅發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的陜西。1973年，在陜西臨潼姜寨文化遺址中，發(fā)現(xiàn)了一塊半圓形黃銅片和一塊黃銅管狀物，年代測(cè)定為公元前4700年左右。值得指出的是,Z近在上海光源,采用X射線(xiàn)熒光面掃描分析,發(fā)現(xiàn)姜寨黃銅片不同區(qū)域的鋅含量差異顯著,而鉛元素呈零星點(diǎn)狀分布,其特征與固態(tài)還原法制備的黃銅完全相同,從而證明先民在使用天然金屬與發(fā)明金屬鑄造之間,都曾采用熱煅法或固體還原法冶煉金屬。 [1] 

我國(guó)Z早用黃銅鑄錢(qián)開(kāi)始于明嘉靖年間。

“黃銅”一詞Z早見(jiàn)于西漢東方朔所撰的《申異經(jīng)·中荒經(jīng)》:“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮�！�

這種“黃銅”指的是何種銅合金，待考�！缎绿茣�(shū)·食貨志》又有‘青銅”、“黃銅”的稱(chēng)謂，分別指礦石顏色和冶煉產(chǎn)品，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。

黃銅一詞專(zhuān)指銅鋅合金，則始于明代，其記載見(jiàn)于《

黃銅

黃銅

明會(huì)典》:“嘉靖中則例，通寶錢(qián)六百萬(wàn)文，合用二火黃銅四萬(wàn)七千二百七十二斤……�！蓖ㄟ^(guò)對(duì)明代銅錢(qián)成分的分析，發(fā)現(xiàn)《明會(huì)典》中所說(shuō)的鑄錢(qián)種真正意義上的黃銅的出現(xiàn)較其它幾種銅合金晚很多，這是因?yàn)辄S銅中金屬鋅的獲得比較困難。

氧化鋅在950℃一1000℃的高溫下才能較快地被還原成金屬鋅，而液態(tài)鋅在906℃時(shí)已經(jīng)沸騰，所以還原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在。在冷卻時(shí)反應(yīng)逆轉(zhuǎn)，蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，因此要得到金屬鋅必須有特殊的冷凝裝置。這是金屬鋅的使用比銅、鉛、錫、鐵的使用晚得多的原因，也是黃銅鑄幣出現(xiàn)較晚的原因之一。

商周時(shí)期銅器的含鋅量都很低，一般在10-z數(shù)量級(jí)。西漢、新莽的錢(qián)中有板個(gè)別的銅鋅甘金錢(qián)，其中有的錢(qián)幣中鋅的含量達(dá)到7%，但是這并不能說(shuō)明黃銅鑄錢(qián)產(chǎn)生于西漢新莽之際。因?yàn)檫@些銅鋅合金是極個(gè)別現(xiàn)象，其含鋅量又普遍較真正意義上的黃銅含鋅量15%一40%要小得多。所以我們認(rèn)為這些含鋅的銅錢(qián)是漢代在“即山鑄錢(qián)”中使用銅鋅共生礦時(shí)產(chǎn)生的。據(jù)對(duì)有關(guān)礦山進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，山東的昌濰、煙臺(tái)、臨沂及湖北等地都有資源豐富的銅鋅共生礦，這就使冶煉后的銅含有一小部分鋅。到了唐代，由于鑄錢(qián)材料的規(guī)范化，使所鑄行的錢(qián)幣中鋅的含量均為恒量。

從約公元 1230 年起，黃銅制品在歐洲流行了約 300 年之久，因?yàn)樗鼈儽却笮偷牡袼芷繁阋说枚�。始�?1231 年的威爾普大主教的銅像，是人們所知的用黃銅制作的Z早的銅像。鑄造黃銅制品的過(guò)程是這樣的：先把粉碎的鋅礦和木炭跟銅塊混合起來(lái)加熱，使鋅和銅結(jié)合在一起，再加熱使合金熔融，然后將銅液灌入鑄模。英國(guó)Z早的黃銅器是進(jìn)口的，主要是從圖爾內(nèi)進(jìn)口。委托人可以從圖爾內(nèi)訂購(gòu)已經(jīng)裝在漂亮的底板或大理石底座里的完整的墓碑。制作銅制墓碑的辦法，是先鑄好銅像，通常還要鑄好周?chē)�挑棚的剪影，再把它放在預(yù)制的石板里，用刀子在銅像上面刻出人的細(xì)部。有時(shí)銅像的手和面部要使用雪花石膏或其他鑲嵌材料。銅像完全做好后，用裝在鉛栓里的暗銷(xiāo)固定在石頭底座上。銅像本身放在一層瀝青上。很大的銅像就分段鑄造，然后接合起來(lái)。